Aprendiendo a relajarse: Técnicas de respiración
Una respiración inadecuada provocará una menor oxigenación en los tejidos, un mayor trabajo cardíaco y una mayor intoxicación general del organismo, lo que facilitará la aparición de ansiedad, depresión, fatiga física, etc. Por el contrario, una respiración adecuada facilitará una mejor oxigenación, mejor funcionamiento de los tejidos, un menor trabajo cardíaco, dificultando entre otros, la aparición de fatiga muscular y las sensaciones de ansiedad. Una buena respiración es uno de los mejores antídotos contra el estrés.
Existe una gran variedad de ejercicios respiratorios para el control de respiración, pero según la psicologia hay dos consideraciones fundamentales:
- La atención focalizada en la respiración implica que la persona centre su atención en la propia respiración permitiendo que el proceso natural de respiración emerja, lo que suele conllevar que la respiración se haga más lenta y profunda.
- La respiración profunda consiste en adoptar un patrón respiratorio que implica una inspiración profunda, seguida de un periodo de retención (entre cinco y diez segundos), y posteriormente una lenta exhalación de aire.
El sistema nervioso autónomo regula las funciones internas del organismo. Controlando la actividad involuntaria de los órganos internos y las glándulas, regulando los procesos de la digestión, la secreción hormonal, el ritmo cardíaco, etc.
El sistema nervioso autónomo o vegetativo se subdivide en:
- Sistema nervioso simpático.
- Sistema nervioso parasimpático.
SISTEMA NERVIOSO SIMPÁTICO
Se encarga de la inervación de los músculos lisos, el músculo cardíaco y las glándulas de todo el organismo
- Dilata las pupilas, aumenta la fuerza y la frecuencia de los latidos del corazón, dilata los bronquios, disminuye las contracciones estomacales, estimula las glándulas suprarrenales.
- Desde el punto de vista psicológico nos prepara para la acción. El funcionamiento del sistema nervioso simpático está asociado con la psicopercepción de un estímulo de carácter emocional no neutro.
- Se activa en las denominadas `Situaciones E´ (escape, estrés, ejercicio, emergencia).
- Hiperhidrosis o sudoración
SISTEMA NERVIOSOS PARASIMPÁTICO
El sistema nervioso parasimpático pertenece al sistema nervioso autónomo, que controla las funciones y actos involuntarios
La función principal del sistema nervioso parasimpático es la de provocar o mantener un estado corporal de descanso o relajación tras un esfuerzo o para realizar funciones importantes como es la digestión o el acto sexual. Actúa sobre el nivel de estrés del organismo disminuyéndolo. Realiza funciones opuestamente complementarias con respecto al sistema nervioso simpático
Por tanto el sistema nervioso parasimpático participa en la regulación del aparato cardiovascular, del aparato digestivo y del aparato genitourinario. Hay tejidos, como el hígado,riñón, páncreas y tiroides, que reciben inervación parasimpática, lo que sugiere que el sistema parasimpático participa en la regulación metabólica, aunque las influencias colinérgicas sobre el metabolismo no están bien conocidas.
- Aparato cardiovascular:Los efectos del sistema parasimpático sobre el corazón están mediados por el nervio vago. La acetilcolina disminuye la frecuencia cardiaca y la fuerza de contracción del miocardio por múltiples mecanismos como:
- Disminución de la velocidad de despolarización del nodo sinusal
- Retraso de la conducción de los impulsos a su paso por la musculatura auricular.
- Alargamiento del periodo refractario.
- Disminución de la velocidad de conducción a través del nódulo auriculoventricular.
- Inhibición de las terminaciones nerviosas del sistema nervioso simpático sobre las fibras miocárdicas.
En los modelos teóricos referente a la eficacia del control de la respiración para la relajación, según la psicologia distingue tres tipos de respiración: la clavicular, la torácica y la diafragmática:
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- La respiración clavicular y torácica facilitan la activación del Sistema Nervioso simpático que se encarga en parte de activar al organismo. Nos prepara para la acción, para la activación física y psíquica. Aumenta la tensión arterial, la frecuencia cardiaca, el ritmo respiratorio y la sudoración. Disminuye la movilidad gástrica e intestinal.
- La respiración abdominal o diafragmática facilita la activación del Sistema nervioso parasimpático se caracteriza por hacer más lentas las funciones vitales relacionadas con la activación, disminuye el ritmo cardiaco y la frecuencia respiratoria. En cambio aumenta la motilidad y secreción intestinal, estimula la diuresis y la evacuación. En consecuencia relaja al organismo.
La respiración diafragmática lleva gran cantidad de aire a la zona baja de los pulmones, que es la que tiene más capacidad, por ello garantiza una mejor ventilación, captación de oxígeno y limpieza de los pulmones con la exhalación. Además, ponemos a trabajar al nervio vago.
El nervio Vago empieza en la caja craneal, es uno de los pares craneales. Estos, son doce pares de nervios que surgen directamente del cerebro o a nivel del tronco del encéfalo para distribuirse a través de los agujeros de la base del cráneo en la cabeza, cuello, tórax y abdomen. El nervio vago, proporciona inervación a la mayoría de los músculos laríngeos y a casi todos los músculos faríngeos, y lleva fibras parasimpáticas a las proximidades de todas las vísceras abdominales. Es el nervio que confiere sensibilidad a las mucosas respiratorias (faringe, laringe, esófago, tráquea, pulmones y bronquios) y transmite el ritmo, la fuerza y la frecuencia en la respiración. Es el nervio vago el que pone en comunicación el diafragma con el cerebro.
Cuando se estimula este nervio, se producen los efectos de relajación y tranquilidad mental de forma eficaz y profunda.
- Los efectos de la respiración tienen que ver con incrementos en los niveles de dióxido de carbono CO2 en sangre produciéndose una Hipercapnia (aumento de la presión parcial de dióxido de carbono, medida en sangre arterial, por encima de 46 mmHg)
Puede producirse bien por la retención de la respiración (disminución del ritmo respiratorio) bien por Hipoventilación:
- Hipercapnia ligera: tendría efectos parasimpáticos
- Hipercapnias más intensas: producirían activación simpática
La hipnosis, desarrollo y características
Definición
No existe un acuerdo en cuanto a la definición de hipnosis, no obstante, una de las definiciones más difundidas proviene de la división de hipnosis de la Asociación de Psicólogos Americanos APA, conocida como Sociedad de Hipnosis Psicológica: La hipnosis es un procedimiento durante el cual un profesional o un investigador del área de la salud sugiere que un cliente, paciente o sujeto experimente cambios en sus sensaciones, percepciones, pensamientos o conductas. Esta definición reconoce el papel desempeñado por el hipnotizador, el contexto en el que se practica y la persona hipnotizada.
La base teórica de la hipnosis intenta explicar los efectos hipnóticos a través de diferentes teorías generando la polémica trance versus procesos generales. Las teorías especiales abogan por un estado especial o alterado de conciencia habitualmente llamado trance, que se consigue tras la inducción hipnótica donde diferentes autores defienden la existencia de un trance hipnótico, concepto que explicaría las características del automatismo y involuntariedad aparente del comportamiento hipnótico. La teoría de mayor influencia dentro de esta perspectiva es la teoría neodisociativa de Hilgard. Por contra las teorías generales suelen rechazar la noción de trance o estados especiales de conciencia ya que considera que no son medibles con criterios independientes. La teoría con más influencia es la cognitiva- comportamental donde enfatiza las variables contextuales en su interacción con las personales (imaginación, motivación, expectativas, implicación, activación de roles sociales, etc.), como determinantes de las conductas hipnóticas. Actualmente se acepta la hipótesis de trance únicamente como un concepto descriptivo, no como la explicación del porqué de la hipnosis.
La definición de trance conlleva una cierta controversia teórica, desde una posición más clásica se trata de un estado alterado de consciencia distinto del sueño, aunque con alguna similitud y de la vigilia. Se caracteriza por una alta concentración atencional en un foco, una cierta desconexión del entorno y un alta sugestionabilidad. El trance hipnótico consiste en un estado de atención muy intenso, a menudo se relaciona con la relajación, aunque también puede lograrse mediante movimientos y bailes rítmicos.
Desarrollo de la sesión hipnótica
En una sesión de hipnosis el participante debe de sentarse en una silla o sofá reclinable con las manos sobre las rodillas. A continuación el psicólogo estable con la persona el objetivo de la sesión, también le informa de que en cualquier momento puede interrumpir la sesión si así lo desea, bastará con que abra los ojos. Tras ello se le pide al participante que cierre los ojos y que tome consciencia de la posición de su cuerpo y de los sonidos del entorno. Esta fijación de la atención señala el inicio de la fase de activación del proceso hipnótico, entonces comienza el trabajo de inducción mediante el léxico y las expresiones del propio sujeto. Para finalizar la sesión se reorienta la consciencia del participante a la realidad del momento, se le pide que respire profundamente, que abra los ojos y que se estire y con una breve frase, esta sesión a finalizado.
El objetivo principal para este procedimiento es la de inducir a las personas a un estado de relajación profunda. A menudo se trata de asentar, a través del lenguaje, imágenes en la mente del paciente, o lograr que se relaje, durante el estado hipnótico el profesional incorpora imágenes y metáforas en las personas de forma metódica mientras dura la sesión.
Con el fin de proporcionar mensajes importantes después de la sesión hipnótica o evitar recaídas en determinadas conductas, la hipnosis se sirve de sugestiones hipnóticas: son las sugestiones que se le hacen al participante mientras se halla en estado hipnótico con el fin de estimular determinados pensamientos, comportamientos, y sentimientos que vaya a tener en un futuro contexto. Las sugestiones posthipnóticas hacen posible, que la persona en cuestión aplique en un contexto previsto las nuevas asociaciones adquiridas durante la hipnosis.
Un par de ejemplos de sugestión posthipnótica:
- Cuando salgas del estado hipnótico dentro de unos momentos, podrás disfrutar de la sensación de haber descansado como no lo hacías desde hace tiempo.
- Cuando empieces la reunión de la semana que viene, podrás cerrar los ojos por un momento que podrá parecer mucho más largo y respirar profundamente y notar como la ansiedad se te va mientras exhalas.
El desarrollo del proceso proceso hipnótico en una sesión se establece de la siguiente manera. El trance o alta sugestionabilidad puede ser espontáneo o inducido por un profesional y se desarrolla en tres fases:
- La inducción que permite desencadenar el proceso hipnótico
- Fase terapéutica durante la cual se anuncian las sugestiones para el cambio y la mejora del participante.
- Salida del trance parte final del proceso hipnótico
Características del estado hipnótico
- Aumento de la sugestionabilidad
- Aumento del foco atencional
- Aumento de la capacidad de imaginar
- Aumento de la implicación emocional
- Focalización de la atención a una situación estimular restringida
- Distorsión de las variables psicológicas de espacio tiempo
- Automaticidad del comportamiento
- Disminución de la capacidad de análisis lógico-racional y crítico de las situaciones
- Sensación de relajación profunda
- Alteraciones psicofisilógicas en relación directa con las características de las sugestiones
- Disminución de la conductancia eléctrica de la piel
- Menor contracción muscular, disminución del dolor
- Aumento del número de leucocitos circulantes y menor probabilidad de depresión inmunológica
- Incremento de la producción de endorfínas en el Hipotálamo
- Equilibrio en la saturación CO2 y O2
- Mayor dilatación vascular
- Mayor calibre de las arterias coronarias
- Menor tensión arterial
- Menor cantidad de colesterol en sangre
Los efectos de la hipnosis
- Cambios fisiológicos relajación, vasodilatación, estimulación de los sistemas inmunológicos y endocrinos, etc.
- Cambios y distorsión de la percepción por ejemplo, de la cualidad y duración del dolor
- Actividad ideomotora permitir al inconsciente expresarse a través de señales de los dedos y otros movimientos involuntarios para indicar “si” y “no” tras preguntas referentes al problema y acercarse así a los acontecimientos
- Interrupción de patrones de conducta como el caso de dejar de fumar
- Regresar a sus recursos guiar a la persona a gestionar los recursos propios que había olvidado
- Creatividad aumentada utilizar experiencias personales de una manera imprevista y creativa
- Reconstrucción de experiencias tanto traumáticas como agradables. Durante el trance hipnótico, el límite entre lo que parece realidad y lo que parece ficción, no es tan claro como normalmente creemos. Sobre todo, lo que habitualmente consideramos como hecho, muchas veces contiene elementos ficticios.
- Re-estructuración de situaciones fijas en las cuales parece que no es posible ningún cambio,
- Superar ideas irracionales que normalmente uno se impone.
La sensibilidad hipnótica
Las pruebas que determinan de forma estandarizada la sensibilidad a la sugestión hipnótica según una escala de sugestionabilidad establecida en la población general:
- 10% de las personas son poco sensibles a la hipnosis
- 80% resultan fáciles de hipnotizar
10% restante muy fáciles de hipnotizar
Diferentes estudios han conducido a la invalidación de ciertas hipótesis sobre que es hipnosis
- El sujeto hipnotizado no se haya dormido, los electroencefalogramas durante distintas fases del sueño se distinguen del trazado electroencefalográfico que aparece durante la hipnosis.
- En un primer momento se pensaba que el cerebro en estado hipnótico la mente vagabundeaba de un pensamiento a otro, se sueña despierto, que el cerebro se encontraba en estado de reposo. Hoy se sabe que el modo operativo se corresponde con una intensa actividad cerebral. La hipnosis no es sinónimo de ensoñación.
- Si comparamos el estado hipnótico con la meditación, aunque a simple vista una persona hipnotizada y una que medita aparentan dormir, sus respectivas actividades cerebrales difieren de la de un sujeto dormido. No obstante, el perfil electroencefalográfico en la meditación no es lo mismo que en la hipnosis. Las personas que dominan ambas técnicas aseguran que se trata de experiencias mentales distintas.
Las zonas cerebrales que se activan durante el proceso hipnótico
Se sabe que la actividad cerebral durante la hipnosis cambia en función de las sugestiones que se aplican al sujeto y el tipo de recuerdos agradables que la persona elige. Además determinadas personas posen un sistema sensorial privilegiado (visión, olfato, audición, gusto y tacto) aspecto que influye en el tipo de imágenes mentales que producen cuando se pide que piensen en una imagen agradable.
Durante la hipnosis existen patrones de activación cerebral diferentes, mas determinadas áreas parecen hallarse siempre implicadas. Probablemente existen varios tipos de matrices de activación de la corteza cerebral durante la hipnosis. Pese a la variabilidad hay unas constantes, ciertas zonas se activan siempre de forma privilegiada:
- La corteza cingular anterior que desempeña el papel clave en los procesos relativos a la atención y el control cognitivo y en el componente emocional y afectivo del dolor
- El precúneo parte del lóbulo parietal, también denominada lóbulo cuadrado de luois Achille Forville. Involucrada en procesos asociados a la memoria e integración visuo-espacial.
- La corteza occipital, la corteza temporal, las área estriadas de la corteza visual estas zonas se relacionan con la capacidad del cerebro para producir imágenes mentales
- Corteza somatosensorial estrucutura compleja, cuya función es producir modalidades de estímulo tales como el tacto, la temperatura, la propiocepción (posición del cuerpo) y la nocicepción (dolor).Disminuye su actividad alas sugestiones para aplacar el dolor.
- Sustancia gris periacueductal (dentro del tronco encefálico) centro de percepción del dolor
- Ínsula está relacionada con el sistema límbico, juega un papel en las emociones y sentimientos
La corteza cingular anterior, corteza somatosensorial, sustancia gris periacueductal y la insula, son los centros implicados en la percepción al dolor,en el estado hipnótico.se modifica la conectividad de estos centros.
Diversas investigaciones han identificado diferencias en el funcionamiento cerebral de las personas con alta y baja hipnotizabilidad. Los más hipnotizables presentan mallor conectividad entre la corteza preforontal dorsolateral izquierda y la corteza dorsal anterior, la insula anterior y la amigdala.
El efecto de las palabras
Duarante el trance o alta sugestionabilidad las palabras producen un efecto positivo muy superior al que ejercen en la persona cuando se encuentra en estado de vigilia, pero también pueden ejercer un efecto negativo.
Sobre las capacidades cognitivas
Durante el proceso hipnótico o en la sesión de hipnosis según la psicología el funcionamiento del cerebro se torna más fluido, El test de Stroop es una prueba experimental que consiste en decir lo más rápido posible de qué color son las letras con las que está escrito un color diferente, por ejemplo, se escribe la palabra rojo en tinta azul y esta situación crea un conflicto cerebral, porque de forma espontánea se tiende a leer la palabra rojo, aunque deba indicarse el color de la tinta azul. Se halló en las pruebas experimentales que los sujetos hipnotizados rendían mejor.
Las personas en estado hipnótico tienden a mejorar la memoria autobiográfica (los acontecimientos vividos por el sujeto), ya que las personas reviven sus recuerdos durante las sesiones hipnóticas. En cambio, la memoria operativa (memoria que se mantiene durante poco tiempo en la mente y permite realizar un trabajo determinado) se obtienen mejores resultados en estado hipnótico.
Sobre la percepcción
La sinestesia es una facultad poco común que tienen algunas personas, que consiste en experimentar sensaciones de una modalidad sensorial particular a partir de estímulos de otra modalidad distinta. diferentes estudios demuestran que una persona en estado hipnótico podría ver un tomate azul, la hierba roja o la nieve violeta. la sugestionabilidad colocaba las regiones perceptivas del cerebro bajo control de las áreas del lenguaje, no bajo las de la retina o del nervio óptico.
La hipnosis ha constatado que la sinestesia no se corresponde únicamente con una predisposición, del individuo, sino también puede adquirirse.
La percepción del tiempo se ve alterada en las personas que están en el proceso hipnótico.
El estado de consciencia
Hoy por hoy, los neurocientíficos y la psicología que estudian la conciencia tienen dificultades para proponer un modelo neurobiológico satisfactorio de este fenómeno. La hipnosis es un estado particular de conciencia. En los años 60 se realizó un estudio sobre la analgesia al frío mediante hipnosis, los participantes en estado hipnótico debían de sumergir una mano en agua helada y con la otra mano realizar un ejercicio de escritura automática (hablar y discutir al mismo tiempo que escribía sin mirar la hoja y sin intentar construir un texto, literalmente automático). Los resultados demostraron por una parte que las personas en estado hipnótico aguantaban la mano a dentro del contenido frío, el doble que los participantes en estado de vigilia, y por la otra que los participantes hipnotizados escribían frases tipo “Esta helada, saque mi mano de ahí”, como si el cerebro percibiese de forma no consciente el peligro potencial del frío.
Este tipo de funcionamiento, todavía pendiente de precisar, explicaría por qué una persona hipnotizada puede realizar acciones de las que no hubiera creído capaz y podría de alguna manera aclarar que las personas hipnotizadas salgan de manera espontánea del estado hipnótico cuando su integridad corporal y mental se encuentra amenazada o antes de cumplir con una acción que contradice las propias normas sociales y morales.
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Viaje al fondo de la mente
La hipnosis es una técnica empleada por muchos psiquiatras y psicólogos para abordar traumas y fobias arraigadas en la conciencia
La riqueza de la vida está hecha de recuerdos olvidados”, apuntó el poeta Cesare Pavese en sus diarios. Pero ciertos de esos “recuerdos olvidados” se convierten en angustiosos problemas para quien los porta. Y aún algunos de ellos yacen tan enterrados en el inconsciente que son necesarios métodos especiales para extraerlos y curarlos. Uno de estos métodos es la hipnosis clínica.
El padre del psicoanálisis Sigmund Freud fue uno de los pioneros en su empleo, pero lo cierto es que la técnica ya había sido descubierta varios años antes de que el médico vienés se interesara en ella. Concretamente a fines del siglo XVIII el médico alemán Franz Anton Mesmer fue el primero en utilizar la hipnosis con fines clínicos, al punto que las experiencias desarrolladas por él se conocieron para la posteridad como mesmerismo.
El tratamiento de la histeria y concretamente las investigaciones del médico francés Jean Martin Charcot llevaron al uso de la hipnosis para su tratamiento. Freud viajó a París para tomar lecciones con el maestro e incorporó el método.
Actualmente son muchos los médicos psiquiatras y psicólogos que emplean la hipnosis para el tratamiento de diversos problemas de orden psíquico. Las fobias, el estrés postraumático y aún algunas adicciones pueden ser tratadas con el uso de esta disciplina.
En consulta
“La hipnosis es una disciplina, no es una psicoterapia en sí misma sino que coadyuva con la psicoterapia, especialmente con la cognitivo-comportamental”, señaló el médico psiquiatra Guillermo Castro Quintela.
El profesional, que ejerce en el Hospital Británico, emplea la técnica en consulta para algunos casos muy específicos.
La hipnosis, explicó, consiste básicamente en tres fases: un primer estado de relajación profunda, seguido por un estado de sugestión y finalmente un estado de trance. A ello sigue un despertar en el que el sujeto recobra plenamente la conciencia y puede, por ejemplo, trabajar con los recuerdos recuperados.
¿Qué consigue hacer la hipnosis, entonces? “Es fijar la imaginación en un punto determinado. Si todos pensamos durante el día en algo, y de alguna manera todos lo hacemos, nos autohipnotizamos. Por ejemplo, vamos manejando por la ruta y estamos agarrados del volante, mirando hacia adelante y no vemos nada para el costado, estamos como imaginándonos cosas, es que estamos en un estado semihipnótico”, explica Castro Quintela.
El médico explicó que ha utilizado esa técnica, por ejemplo, en casos de pacientes masculinos abusados sexualmente durante su infancia. En estos casos el traumático episodio queda sepultado en el inconsciente, o para decirlo en términos piscoanalíticos, es reprimido. Algo similar ocurre en los casos de estrés postraumático, en aquellas personas que han sido víctimas o testigos de un acto de violencia. En cambio, a juicio del profesional, la técnica no se muestra siempre eficaz en el tratamiento de adicciones.
“En el despertar generalmente recuerdan el episodio y ahí se discute lo que vivió y cómo lo vivió —explica Castro Quintela—. Cuando un paciente tiene un estrés postraumático, por ejemplo una mujer que fue violada, y aparece la escena traumática en la conciencia, cuanto más recuerda los detalles de lo que pasó, más mejora la persona. Porque el psiquismo se defiende de una manera, la cual no es perfecta, tratando de ocultar todo eso. Entonces la persona tiene como amnesia de eso o tiene impotencia sexual, o tiene un alejamiento afectivo de los demás. Cuando le viene el recuerdo y puede vivenciar, el rememorar ayuda en forma paradójica para que la persona al traer todo a la conciencia la ayuda a mejorar radicalmente”.
Son varios los mitos que rodean a la hipnosis, pero el que más frecuentemente suena es aquel que afirma que el hipnotizado queda bajo el entero dominio del hipnotizador.
“La persona tiene plena conciencia de lo que se está imaginando, pero el hipnotizador no puede hacer nada contra la voluntad del paciente hipnotizado. El paciente hipnotizado, pongo un caso grosero, si se le dice desnúdese el paciente dice: no, usted está loco (ríe). Es decir, la persona está en completo conocimiento y puede salir del trance rápidamente”, argumenta el psiquiatra.
En buena medida estos mitos (ver detalle en nota aparte) han crecido en torno al uso de la disciplina en espectáculos artísticos. Ello ha contribuido a quitar el rigor científico que tiene su empleo en la práctica clínica. De hecho, la hipnosis ni siquiera es aplicable a todas las personas, explica el experto consultado. ¿Por qué entonces parece ser tan efectiva cuando se la ve en medio de un show?
En el escenario
Algunos hipnotizadores de shows artísticos son realmente buenos. Dominan la técnica y consiguen rápidos resultados, en función de su espectáculo, claro. Pero siempre dependerá de la habilidad del hipnotizador para captar personas realmente sugestionables entre el público.
“Generalmente en los espectáculos el hipnotizador sabe cuáles son las personas más sugestionables para ser hipnotizados, porque no todo el mundo puede ser hipnotizado. Una persona con trastornos paranoicos no puede ser hipnotizada, un esquizofrénico tampoco, una persona que tiene histeria en cambio sí”, señaló el especialista.
Generalmente el showman suele someter a un breve interrogatorio a la persona que seleccionó del público para saber si es o no un sujeto potencial. También algunos signos físicos son tenidos en cuenta por el ojo entrenado del artista, por ejemplo la forma de parpadear, el modo en que coloca sus manos, entre otros indicios. Y mientras la observación ocurre inicia la sugestión y va dando órdenes simples, por ejemplo que levante un brazo y luego el otro.
Otro aspecto rebatido por los científicos es el mentado trance en el que se va hacia “vidas pasadas”.
“Eso de las vidas pasadas no es que sea una reencarnación, sino que es la persona con su imaginación quien juega, porque muchas veces los conflictos se representan en forma simbólica, entonces después cuando sale de ese estado de trance se pueden discutir que fue lo que vivió y qué fue lo que vio”, explica.
Más allá de los mitos, entonces, la hipnosis se utiliza en forma cotidiana para emprender un viaje a lo más recóndito de la mente en busca de respuestas que se resisten a salir a luz
Algunos mitos que la ciencia derribó
Son varios los mitos que la investigación científica de la hipnosis ha derribado. Muchas de estas creencias se han convertido en prejuicios, lisa y llanamente, contra una disciplina que, aunque controvertida en el propio mundo académico, es utilizada diariamente por connotados profesionales. El primero de esos mitos tiene que ver con que la habilidad para experimentar fenómenos hipnóticos se relaciona con un alto nivel de credulidad, o una marcada debilidad mental. Otra falsedad relacionada con la hipnosis es que esta tiene que ver con el sueño, hay hipnosis despierta y especialistas que la han desarrollado ampliamente. El nivel de sugestionabilidad depende más del sujeto que del hipnotizador. Las personas hipnotizadas retienen la capacidad de controlar sus conductas durante todo el tiempo, contrariamente al mito del hipnotizador con poderes absolutos. El mito de la amnesia poshipnótica es escasamente frecuente. La hipnosis practicada por clínicos e investigadores calificados nunca puede resultar peligrosa para el sujeto. Otro mito es que la hipnosis puede provocar que se vuelvan a experimentar en forma literal los sucesos traumáticos de la infancia; permite en cambio visualizarlos para poder analizarlos junto al especialista.
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Halladas las neuronas que explican por qué respirar hondo relaja
La experiencia muestra que respirar hondo es una buena manera de relajarse, pero hasta ahora la neurociencia no había identificado qué células del sistema nervioso son responsables directas de esta relación de causa-efecto. Un estudio que publica la revista Science empieza a aclararlo: se trata de un grupo de 350 neuronas situadas en el tronco del encéfalo, entre el cerebro y la médula espinal.
Los autores del trabajo, liderado desde la Universidad de Stanford (EE.UU.), descubrieron estas neuronas en una investigación con ratones y concluyeron que tienen dos características específicas.
La primera es que están más activas cuanto más rápida sea la respiración. Y la segunda es que su misión es mandar señales a otra parte del tronco del encéfalo, llamada locus cerúleo, que está involucrada en la respuesta del cuerpo al estrés y el pánico y en el tránsito del sueño a la vigilia.
Por ello, “una respiración lenta y calmada activaría menos estas neuronas, lo que causaría menos activación del locus cerúleo y menos agitación”, detalla a Big Vang por correo electrónico el primer autor del estudio, Kevin Yackle.
Puesto que el locus cerúleo conecta con multitud de regiones del cerebro, el descubrimiento arroja luz sobre la relación entre la respiración y las funciones cerebrales complejas. Así que puede ser la clave para explicar por qué la respiración consciente durante el yoga, la meditación o la psicoterapia modula las emociones, la agitación o el estrés.
A pesar de que el estudio parte de experimentos con ratones, Yackle apunta que el hallazgo será extrapolable a los humanos, como ha ocurrido con otros avances en neurociencia.
Los autores ya han puesto nombre a esas 350 protagonistas: Cdh9/Dbx1, que hace referencia a dos genes que tienen encendidos a la vez, lo que permitió identificarlas y distinguirlas de otras neuronas vecinas de la misma región del tronco del encéfalo.
El marcapasos de la respiración
Una región que contiene entre 6.000 y 8.000 neuronas y que se conoce como complejo pre Bötzinger, aunque el mismo Yackel la define como el marcapasos de la respiración, porque se considera el lugar donde surgen los estímulos que activan los músculos respiratorios que nos permiten inspirar.
En pre Bötzinger, prosigue el investigador, las neuronas parecen estar organizadas en grupos pequeños “con funciones muy dedicadas y específicas”. De hecho, el mismo equipo de científicos publicó en 2016 en la revista Nature el hallazgo de otra subpoblación de neuronas relacionadas con la generación de suspiros.
- Las neuronas descubiertas por el grupo de investigadores aparecen en color verde. En rojo, otras neuronas de la región conocida como marcapasos de la respiración (Kevin Yackle, Lindsay A. Shwarz, Kaewen Kam, Jordan M. Sorokin, John R. Huguenard, Jack L. Feldman Liqun Luo y Mark Krasnow)
Ratones en una calma fuera de lo normal
En el caso de las células ahora descubiertas, los investigadores pudieron identificarlas al analizar los genes que tenían encendidos y apagados en muestras procedentes de ratones. Una vez identificadas, las eliminaron del tronco encefálico de ratones con vida y analizaron cómo cambiaba la respiración y el comportamiento de los animales.
Así comprobaron que, aunque eliminar estas neuronas concretas no afecta la capacidad de respirar con normalidad, los ratones sí se encontraban en un estado de calma fuera de lo normal. Al verificar después que las susodichas neuronas conectan directamente con el locus cerúleo, pudieron concluir que, sin ellas, esta región relacionada con el estrés y la agitación está menos activa.
A su vez, el comportamiento relajado de los ratones les conllevó respiraciones más lentas, por lo que los investigadores constataron algo que la experiencia también muestra: a más calma, respiraciones más lentas; y a respiraciones más lentas, más calma. Una cosa retroalimenta la otra.
Posible objetivo para tratar trastornos de pánico
Según indica Yakcle, si el hallazgo se confirma en humanos, puede tener múltiples aplicaciones clínicas, entre las cuales destacan los trastornos de ansiedad y de pánico. “Hay un grupo de trastornos de pánico desencadenados por la hiperventilación”, ilustra el investigador. En estos casos, “puede ser casi imposible controlar la respiración por uno mismo, de manera que un método farmacológico puede ser crucial para prevenirlos”, continúa.
Yackle avanza que los planes inmediatos de su equipo consisten en continuar investigando ese enrevesado marcapasos de la respiración para acabar entendiendo cómo se genera el ritmo respiratorio.
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Lateralización y dominancia hemisférica
La lateralización hemisférica es un concepto que hace referencia a la especialización de cada hemisferio cerebral en una serie de funciones cognitivas concretas como, por ejemplo, el lenguaje o la memoria
Las personas que son más lógicas y mejor en los cálculos deben de tener un hemisferio izquierdo dominante; personas que son más creativo e intuitivo, tienen un hemisferio derecho dominante” Este es el tipo de descripciones de personalidad que la gente cree estar relacionada con la dominancia cerebral, pero Resulta que esto podría no ser cierto.
Por ejemplo, el hemisferio izquierdo también se ha relacionado con la tramitación de las matemáticas, cálculos y el pensamiento lógico, además de la lengua; mientras que el hemisferio derecho parece estar a cargo de las habilidades espaciales y musicales, de la informática visual y el reconocimiento de rostros. Sin embargo, ambas partes del cerebro trabajan juntos en el tratamiento de los datos globales.
Ser bueno en matemáticas no significa que el hemisferio izquierdo es mejor y sea el más adecuado. Ambos hemisferios trabajan juntos para hacer lo mejor en la clase de matemáticas; la diferencia de una persona a otra depende principalmente de cómo se organiza la red cerebral de esta manera podemos encontrar diferfencias entre personas a la hora de resolver los problemas matemáticos. No hay las suficientes pruebas experimentales que demuestren la exista de la dominancia hemisférica.
Cada hemisferio cerebral está especializado en una u otra capacidad cognitiva ¿Cómo sabemos esto? Bueno, durante años, los científicos han estudiado cómo las alteraciones en los hemisferios cerebrales afectan ciertas habilidades, como el habla y la visión, por ejemplo. Muchos estudios han demostrado que cuando un hemisferio está dañado, algunas tareas normales se ven afectados y las personas tienen problemas de la vista o pierden la capacidad de hablar o de comprender palabras.
El cerebro es como una fábrica que procesa la información: se divide en regiones que son expertas en descifrar cierto tipo de datos, cómo ejemplo describiremos el áreas de la Broca, ubicada en la tercera circunvalación frontal del hemisferio izquierdo involucrada en la producción del lenguaje, si se producen lesiones en esta zona podemos observar empobrecimiento del lenguaje, disminución de la fluidez verbal, reducción de la fluidez alternante (modelo de categorías) e incapacidad de entender el significado en textos de mayor complejidad. Y el Área de Wernicke situada en la zona del lóbulo temporal izquierdo, se relaciona con la comprensión de palabras, función que se complementa con el área de Broca que procesa la gramática. Una lesión en el área de Wernicke puede provocar que una persona no comprenda lo que oye. Este ejemplo demuestra que existe una especialización no absoluta de los hemisferios cerebrales.
Se puede llegar a la conclusión que hoy por hoy, no se disponen de las suficientes pruebas científicas que avalen la existencia de donimancia hemisférica. La literatura científica apoya que cada proceso psicológico los hemisferios cerebrales trabajan conjuntamente para resolver los problemas y de la existencia de una especialización hemisférica pero no absoluta.
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