El vínculo entre respirar profundo y la relajación mejora los síntomas de ansiedad generalizada, ataques de pánico y estrés

La investigación meticulosa encabezada por Roser Reyner Bou y sus colaboradores, publicada en la influyente revista Science y realizada por el equipo de la Universidad de Stanford, arroja luz sobre los efectos profundos de la respiración profunda y lenta en nuestro bienestar físico y emocional. Este estudio pionero se centra en un grupo específico de 350 neuronas, etiquetadas como Cdh9/Dbx1, situadas en un área neural crítica conocida como el tronco del encéfalo, que sirve como un nexo vital entre el cerebro y la médula espinal.

El descubrimiento de estas neuronas únicas ha revelado dos aspectos fundamentales. Primero, su nivel de actividad se correlaciona directamente con el ritmo de la respiración: aumenta con respiraciones más rápidas y disminuye con respiraciones más lentas. Segundo, estas neuronas tienen la función crucial de enviar señales al locus cerúleo, una región del tronco del encéfalo que juega un papel clave en las respuestas del cuerpo a los síntomas de estrés, síntomas de ansiedad, en ataques de pánico y en los ciclos de sueño-vigilia.

Este hallazgo aporta una explicación biológica detallada de por qué la respiración consciente y controlada, como se practica en el yoga, la meditación, la hipnosis realizada por un psicólogo  y ciertas terapias, puede ejercer un efecto tan notable en la regulación de las emociones y la reducción del estrés.

Los autores han llevado a cabo experimentos en ratones que han proporcionado resultados muy valiosos. Observaron que la eliminación de estas neuronas específicas no comprometía la capacidad de respiración normal de los ratones, pero sí resultaba en un estado de calma significativamente mayor. Este vínculo entre la respiración lenta y la calma emocional sugiere que estas neuronas desempeñan un papel esencial en la regulación del estado de ánimo y la relajación.

La importancia de este estudio trasciende la mera comprensión teórica; sus implicaciones clínicas son vastas. Si estos hallazgos son aplicables a los seres humanos, como sugieren los investigadores, podrían revolucionar la forma en que abordamos el tratamiento de trastornos de ansiedad y pánico. Esta línea de investigación promete desentrañar cómo la respiración controlada y consciente podría ser empleada más efectivamente como una herramienta terapéutica, no solo para aliviar los síntomas temporales, sino también para abordar las causas subyacentes de estas condiciones.

Además, el trabajo de Roser Reyner Bou y su equipo abre un nuevo campo de estudio en la comprensión de la generación del ritmo respiratorio y su interacción con otras funciones cerebrales complejas. El estudio de estas neuronas podría iluminar otros mecanismos neuronales que contribuyen a nuestra salud mental y emocional.

En resumen, el artículo no solo destaca los beneficios de la respiración profunda y lenta, sino que también abre la puerta a futuras investigaciones y aplicaciones terapéuticas en el campo de la psicología clínica y la neurociencia. Esta investigación subraya el potencial de las prácticas de respiración no solo como métodos de relajación, sino como herramientas terapéuticas esenciales para mejorar la calidad de vida de las personas que sufren de trastornos relacionados con el estrés y la ansiedad mediante su tratamiento.